Αρχαιολόγοι που εργάζονται σε μια αρχαία τοποθεσία στην κεντρική Κίνα αποκάλυψαν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι πρώιμοι άνθρωποι έγιναν πιο εφευρετικοί ενώ ζούσαν σε μια βάναυση εποχή των παγετώνων. Η ανακάλυψη προέρχεται από την αρχαιολογική θέση Lingjing, όπου οι ερευνητές έχουν περάσει περισσότερα από 10 χρόνια ανασκάπτοντας οστά ζώων και εξελιγμένα λίθινα εργαλεία που συνδέονται με έναν εξαφανισμένο ανθρώπινο συγγενή που ονομάζεται Homo juluensis.
Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η τοποθεσία χρονολογείται πριν από περίπου 146.000 χρόνια, τοποθετώντας την ακριβώς μέσα σε μια ψυχρή παγετωνική περίοδο και όχι σε μια θερμότερη εποχή, όπως πίστευαν κάποτε οι επιστήμονες. Τα ευρήματα αμφισβητούν τη μακροχρόνια ιδέα ότι η δημιουργικότητα και οι τεχνολογικές πρόοδοι αναπτύχθηκαν κυρίως σε περιόδους περιβαλλοντικής σταθερότητας και αφθονίας.
Προηγμένα Λίθινα Εργαλεία από την Αρχαία Κίνα
Ο Yuchao Zhao και οι συνεργάτες του, με επικεφαλής τον Zhangyang Li από το Πανεπιστήμιο Shandong, μελετούν τα ασυνήθιστα εξελιγμένα λίθινα εργαλεία που ανακαλύφθηκαν στο Lingjing. Η τοποθεσία κατοικήθηκε κάποτε από τον Homo juluensis, μια αρχαία ανθρώπινη ομάδα που σχετίζεται με τους σύγχρονους ανθρώπους (Homo sapiens). Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτοί οι πληθυσμοί μπορεί να είχαν αλληλεπιδράσει με τους δικούς μας προγόνους.
Ο Homo juluensis διέθετε έναν συνδυασμό φυσικών χαρακτηριστικών που παρατηρούνται σε αρκετές αρχαίες ανθρώπινες ομάδες. Είχαν πολύ μεγάλους εγκεφάλους μαζί με χαρακτηριστικά που σχετίζονται με αρχαϊκούς ανθρώπους στην Ανατολική Ασία και τους Νεάντερταλ στην Ευρώπη.
Λεπτομερής ανάλυση αποκάλυψε ότι τα λίθινα εργαλεία δημιουργήθηκαν χρησιμοποιώντας μια εξαιρετικά οργανωμένη διαδικασία κατασκευής. Ο Homo juluensis χτυπούσε προσεκτικά μικρότερες πέτρες πάνω σε μεγαλύτερους λίθινους πυρήνες για να σχηματίσει χρήσιμες λεπίδες κοπής. Ορισμένα από τα εργαλεία δείχνουν ότι οι κατασκευαστές κατανοούσαν πώς να διαχειρίζονται τις πέτρες ως τρισδιάστατα αντικείμενα αντί να τις σπάνε απλώς τυχαία.
«Αυτή δεν ήταν μια τυχαία παραγωγή λεπίδων, αλλά μια τεχνολογία που απαιτούσε σχεδιασμό, ακρίβεια και βαθιά κατανόηση των ιδιοτήτων της πέτρας», αναφέρει ο Zhao, επιμελητής στο Field Museum του Σικάγο. «Η υποκείμενη λογική αυτού του συστήματος —και οι γνωστικές ικανότητες που αντανακλά— δείχνει σημαντικές ομοιότητες με τις τεχνολογίες της Μέσης Παλαιολιθικής περιόδου που συχνά συνδέονται με τους Νεάντερταλ στην Ευρώπη».
Κρύσταλλοι Μέσα σε Οστά Αποκάλυψαν την Πραγματική Ηλικία
Η νέα μελέτη αναδιαμόρφωσε επίσης την κατανόηση των επιστημόνων για το πότε κατασκευάστηκαν αυτά τα εργαλεία. Το Lingjing φαίνεται να ήταν μια τοποθεσία σφαγής ζώων, όπου ο Homo juluensis χρησιμοποιούσε τα εργαλεία του για να τεμαχίζει θηράματα.
Για να προσδιορίσουν την ηλικία της τοποθεσίας, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται χρονολόγηση οπτικά διεγειρόμενης φωταύγειας (OSL). Εφάρμοσαν αυτή τη μέθοδο σε μικροσκοπικούς κρυστάλλους ασβεστίτη που βρέθηκαν μέσα σε απολιθωμένα οστά ζώων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα εργαλεία κατασκευάστηκαν πριν από 146.000 χρόνια, μια περίοδο που η περιοχή βίωνε ακραίο ψύχος.
Η ανακάλυψη αυτή ανατρέπει την πεποίθηση ότι οι αρχαίοι άνθρωποι στην Ανατολική Ασία είχαν περιορισμένη τεχνολογική ανάπτυξη σε σύγκριση με τους πληθυσμούς στην Αφρική και την Ευρώπη. Αντίθετα, φαίνεται ότι οι σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες λειτούργησαν ως καταλύτης για την καινοτομία.
«Οι άνθρωποι συχνά φαντάζονται τη δημιουργικότητα ως κάτι που ανθίζει σε καλές εποχές», λέει ο Zhao. «Η ανακάλυψη ότι αυτά τα εργαλεία κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια μιας σκληρής εποχής παγετώνων λέει μια διαφορετική ιστορία. Οι δύσκολες εποχές μπορούν να μας αναγκάσουν να προσαρμοστούμε και να εφεύρουμε νέους τρόπους επιβίωσης».
Πηγή: sciencedaily.com