Η Waymo, η εταιρεία αυτόνομης οδήγησης του ομίλου Alphabet, διαθέτει σχεδόν 600 αυτονομημένα οχήματα εγγεγραμμένα στο Τέξας, ξεπερνώντας κατά πολύ τους ανταγωνιστές της όπως η Avride, η Nuro, η Tesla και η Zoox, σύμφωνα με τα στοιχεία της νέας ιστοσελίδας του Τμήματος Μηχανοκίνητων Οχημάτων του Τέξας.
Το νέο εργαλείο παρακολούθησης αυτόνομων οχημάτων — το οποίο αποτελεί μέρος ενός νέου νόμου που υποχρεώνει τις εταιρείες AV να εγγράφονται στο DMV — δίνει για πρώτη φορά στο κοινό μια ακριβή και εύκολα προσβάσιμη εικόνα για το πόσα αυτόνομα οχήματα κυκλοφορούν στο Τέξας. Ο νόμος, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ στις 28 Μαΐου, απαιτεί από τις εταιρείες που δοκιμάζουν ή αναπτύσσουν AV στην πολιτεία να δημοσιοποιούν τον αριθμό των οχημάτων τους, καθώς και άλλες πληροφορίες ασφαλείας.
Η τεράστια διαφορά Waymo — Tesla
Τα στοιχεία αναδεικνύουν το τεράστιο χάσμα ανάμεσα στη Waymo και την Tesla, τις δύο εταιρείες που προσφέρουν εμπορικές υπηρεσίες ρομποταξί. Η Waymo, θυγατρική της Alphabet, έχει εγγράψει 577 αυτόνομα οχήματα στο Τέξας. Ακολουθεί η Avride με 317, η Nuro με 47 και η Tesla με μόλις 42.
Η Tesla ξεκίνησε την υπηρεσία ρομποταξί στο Ώστιν το καλοκαίρι του 2025 και σύμφωνα με ανακοινώσεις της έχει επεκταθεί στο Ντάλας και το Χιούστον. Ωστόσο, ο αριθμός των εγγεγραμμένων οχημάτων της παραμένει πολύ χαμηλός σε σύγκριση με τη Waymo.
Άλλες εταιρείες με εγγεγραμμένα αυτόνομα οχήματα στην πολιτεία περιλαμβάνουν τη MOIA, θυγατρική της Volkswagen, με στόλο 12 ηλεκτρικών αυτόνομων μικρών λεωφορείων. Η Zoox, που ανήκει στην Amazon, και η Nuro δεν λειτουργούν ακόμη εμπορικά.
Αυτονομία και σε φορτηγά
Η νέα πλατφόρμα του Τέξας παρέχει επίσης στοιχεία για αυτόνομα φορτηγά. Η Aurora, η εισηγμένη εταιρεία που ξεκίνησε εμπορικές υπηρεσίες αυτόνομων φορτηγών τον Μάιο του 2025, διαθέτει 91 οχήματα. Η Kodiak AI και η Waabi έχουν 33 και 13 αυτόνομα φορτηγά αντίστοιχα, ενώ η Gatik AI, που εστιάζει σε μεσαίου μεγέθους αυτόνομα φορτηγά, έχει 64 οχήματα.
Το μέγεθος ενός στόλου αυτόνομων οχημάτων δεν αποκαλύπτει τα πάντα για τη θέση μιας εταιρείας στην αγορά. Πολλές από αυτές —όπως η Nuro και η Zoox— δεν λειτουργούν ακόμη εμπορικά, και τα στοιχεία δεν παρακολουθούν πόσα οχήματα χρησιμοποιούνται ενεργά. Η Waymo, για παράδειγμα, ανέστειλε προσωρινά τις υπηρεσίες της σε ορισμένες πόλεις του Τέξας νωρίτερα αυτόν τον μήνα λόγω προβλημάτων στη λειτουργία των οχημάτων της σε συνθήκες πλημμύρας.
Παρά ταύτα, η κυριαρχία της Waymo στο Τέξας είναι αδιαμφισβήτητη — τουλάχιστον προς το παρόν. Η εταιρεία ξεκίνησε την εμπορική της υπηρεσία στο Ώστιν τον Μάρτιο του 2025 και έχει επεκταθεί στο Ντάλας, το Χιούστον και το Σαν Αντόνιο. Με τη νέα νομοθεσία να απαιτεί πλήρη διαφάνεια, η εικόνα της αγοράς αυτόνομης οδήγησης γίνεται πλέον πιο ξεκάθαρη από ποτέ.