Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο McGill και το Ινστιτούτο Douglas πέτυχαν μια σημαντική ανακάλυψη, εντοπίζοντας για πρώτη φορά δύο συγκεκριμένους τύπους εγκεφαλικών κυττάρων που λειτουργούν διαφορετικά σε άτομα με κατάθλιψη. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Genetics, προσφέρει ελπίδα για νέες, στοχευμένες θεραπείες και ενισχύει τη βιολογική βάση της διαταραχής.
Χρησιμοποιώντας προηγμένες γονιδιωματικές τεχνικές σε δείγματα εγκεφαλικού ιστού, οι επιστήμονες εξέτασαν το RNA και το DNA χιλιάδων μεμονωμένων κυττάρων. Αυτή η προσέγγιση τους επέτρεψε να εντοπίσουν ακριβώς ποια κύτταρα εμφάνιζαν αλλοιωμένη δραστηριότητα σε άτομα που είχαν διαγνωστεί με κατάθλιψη.
Οι «ένοχοι»: Διεγερτικοί νευρώνες και Μικρογλοία
Η ανάλυψε αποκάλυψε αλλαγές στη γονιδιακή δραστηριότητα σε δύο κρίσιμους τύπους κυττάρων:
1. Διεγερτικοί νευρώνες: Μια ομάδα νευρώνων που παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση της διάθεσης και στην απόκριση στο στρες.
2. Μικρογλοία: Ένας υποτύπος ανοσοποιητικών κυττάρων του εγκεφάλου που βοηθούν στον έλεγχο της φλεγμονής.
Σε αυτούς τους τύπους κυττάρων, πολλά γονίδια παρουσίασαν διαφορετικά επίπεδα δραστηριότητας, υποδηλώνοντας ότι τα συγκεκριμένα συστήματα δεν λειτουργούν κανονικά σε άτομα με κατάθλιψη.
Η κατάθλιψη ως βιολογική διαταραχή
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που καταφέραμε να προσδιορίσουμε ποιοι συγκεκριμένοι τύποι εγκεφαλικών κυττάρων επηρεάζονται στην κατάθλιψη», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Gustavo Turecki. «Η έρευνα αυτή ενισχύει αυτό που μας λέει η νευροεπιστήμη εδώ και χρόνια: η κατάθλιψη δεν είναι μόνο συναισθηματική, αντανακλά πραγματικές, μετρήσιμες αλλαγές στον εγκέφαλο».
Ο εντοπισμός των συγκεκριμένων κυττάρων αμφισβητεί τις ξεπερασμένες απόψεις που αντιμετωπίζουν την κατάσταση ως καθαρά ψυχολογική και ανοίγει τον δρόμο για την ανάπτυξη φαρμάκων που θα στοχεύουν απευθείας στις βιολογικές διαταραχές του εγκεφάλου.
Πηγή: ScienceDaily (23/04/2026)