Μια μνημειώδης γενετική ανάλυση από ερευνητές του Κέντρου Ολοκληρωμένης Ιατρικής Επιστήμης RIKEN στην Ιαπωνία ανατρέπει την παραδοσιακή αντίληψη για την προέλευση των Ιαπώνων. Η μελέτη, η οποία ανέλυσε τα γονιδιώματα περισσότερων από 3.200 ατόμων από επτά διαφορετικές περιοχές της χώρας, αποκάλυψε την ύπαρξη μιας τρίτης, προηγουμένως άγνωστης προγονικής ομάδας.
Για δεκαετίες, η κυρίαρχη θεωρία των «διπλών προελεύσεων» υποστήριζε ότι οι σύγχρονοι Ιάπωνες προέρχονται κυρίως από δύο ομάδες: τους κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες Jomon, που κατοικούσαν στο αρχιπέλαγος για χιλιάδες χρόνια, και μετανάστες από την Ανατολική Ασία που εισήγαγαν την καλλιέργεια ρυζιού. Ωστόσο, η νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances υποστηρίζει τη θεωρία των «τριμερών προελεύσεων».
Η νέα προγονική ομάδα που ταυτοποιήθηκε φαίνεται να συνδέεται με τη βορειοανατολική Ασία και πιθανώς με τον αρχαίο λαό Emishi της βορειοανατολικής Ιαπωνίας. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η γενετική δομή του ιαπωνικού πληθυσμού δεν είναι ομοιογενής, αλλά παρουσιάζει σημαντικές περιφερειακές διαφοροποιήσεις. Η καταγωγή Jomon είναι ισχυρότερη στην Οκινάουα (28,5%), ενώ στη δυτική Ιαπωνία παρατηρείθα εντονότερη γενετική συγγένεια με τους Κινέζους Χαν, αντανακλώντας κύματα μετανάστευσης μεταξύ 250 και 794 μ.Χ.
Γενετική Ποικιλομορφία και Υγεία
Η μελέτη δεν περιορίστηκε μόνο στην καταγωγή, αλλά διερεύνησε και τη σχέση μεταξύ της γενετικής κληρονομιάς και της σύγχρονης υγείας. Οι ερευνητές ανακάλυψαν τμήματα DNA που προέρχονται από τους Νεάντερταλ και τους Ντενίσοβαν, τα οποία φαίνεται να συνδέονται με μια σειρά παθήσεων, όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιακές παθήσεις και ορισμένες μορφές καρκίνου.
Σύμφωνα με τον Chikashi Terao, επικεφαλής της μελέτης στο RIKEN, η χρήση αλληλούχισης ολόκληρου του γονιδιώματος επέτρεψε την ανίχνευση σπάνιων γενετικών παραλλαγών που παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τα αρχαία μεταναστευτικά πρότυπα και την εξέλιξη του πληθυσμού. Η δημιουργία της βιβλιοθήκης JEWEL (Japanese Encyclopedia of Whole-Genome/Exome Sequencing Library) αποτελεί πλέον έναν από τους μεγαλύτερους πόρους γενετικών δεδομένων για μη ευρωπαϊκό πληθυσμό.
Τα αποτελέσματα αυτά αναδεικνύουν την Ιαπωνία ως ένα «εργαστήριο» για τη μελέτη της ανθρώπινης εξέλιξης και της γενετικής ιατρικής, καταρρίπτοντας τον μύθο της γενετικής ομοιογένειας και προσφέροντας νέα εργαλεία για την κατανόηση της προέλευσης και των ασθενειών στον σύγχρονο κόσμο.
Πηγή: sciencedaily.com