Ένα πρωτοφανές ξέσπασμα του ιού hantavirus έχει αναστατώσει ένα πολυτελές κρουαζιερόπλοιο στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής, προκαλώντας έντονη ανησυχία και ανακαλώντας μνήμες από τις πρώτες ημέρες της πανδημίας COVID-19. Μέχρι στιγμής, έχουν αναφερθεί οκτώ κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων τριών θανάτων, στο πλοίο MV Hondius, το οποίο ξεκίνησε το ταξίδι του από την Ουσουάια της Αργεντινής την 1η Απριλίου.
Το MV Hondius μεταφέρει 147 επιβάτες και πλήρωμα. Οι αρχές παρακολουθούν επίσης 30 πρώην επιβάτες που αποβιβάστηκαν στο απομακρυσμένο νησί της Αγίας Ελένης στις 24 Απριλίου, πριν εντοπιστεί η έξαρση.
Χαμηλός κίνδυνος για το ευρύ κοινό
Παρά τις ανατριχιαστικές ομοιότητες με την περιπέτεια του Diamond Princess το 2020, οι αξιωματούχοι υγείας και οι ειδικοί στις λοιμώδεις νόσους σπεύδουν να καθησυχάσουν το κοινό. Ενώ η κατάσταση εντός του πλοίου αποτελεί έκτακτη ανάγκη, ο κίνδυνος για τον έξω κόσμο παραμένει εξαιρετικά χαμηλός.
Ο λόγος για αυτόν τον χαμηλό κίνδυνο έγκειται στον τρόπο μετάδοσης του hantavirus. Σε αντίθεση με τον SARS-CoV-2, οι hantaviruses συνήθως μεταδίδονται στους ανθρώπους μέσω της επαφής με μολυσμένα ούρα, κόπρανα ή σάλιο τρωκτικών.
Η σπάνια περίπτωση της μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο
Αυτό που κάνει το συγκεκριμένο ξέσπασμα ιδιαίτερα ανησυχητικό για τους επιστήμονες είναι ότι ο ιός φαίνεται να είναι το στέλεχος Andes. Αυτό είναι το μόνο γνωστό στέλεχος hantavirus που μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, η μετάδοση απαιτεί στενή και παρατεταμένη επαφή.
Οι ειδικοί του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας εργάζονται τώρα για τη δημιουργία μιας διαδικασίας που θα επιτρέψει στους υπόλοιπους επιβάτες και το πλήρωμα να αποβιβαστούν με ασφάλεια στις Κανάριες Νήσους, όπου οι ισπανικές αρχές έχουν συμφωνήσει να βοηθήσουν.
Βιβλιογραφία
Πηγή: arstechnica.com