Μια πρωτοποριακή μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU) υποδηλώνει ότι η κατάθλιψη μπορεί σύντομα να ανιχνεύεται μέσω μιας απλής εξέτασης αίματος, παρακολουθώντας τη βιολογική γήρανση συγκεκριμένων κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η επιταχυνόμενη γήρανση στα μονοκύτταρα, έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων, συνδέεται στενά με τα συναισθηματικά και γνωστικά συμπτώματα της κατάθλιψης.
Σήμερα, η διάγνωση της κατάθλιψης βασίζεται αποκλειστικά στις αναφορές των ίδιων των ασθενών για τα συμπτώματά τους. Αν και οι γιατροί μπορεί να ζητήσουν εργαστηριακές εξετάσεις για να αποκλείσουν άλλες ασθένειες, δεν υπάρχει μέχρι στιγμής ένα αντικειμενικό βιολογικό τεστ που να επιβεβαιώνει την κατάθλιψη ή να την ανιχνεύει πρόωρα. Η νέα αυτή έρευνα φέρνει την επιστημονική κοινότητα πιο κοντά στην εύρεση ενός αξιόπιστου βιολογικού δείκτη.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "The Journals of Gerontology, Series A", εξέτασε 440 γυναίκες, εκ των οποίων ορισμένες ζούσαν με τον ιό HIV και άλλες όχι. Η Nicole Beaulieu Perez, επίκουρη καθηγήτρια στο NYU Rory Meyers College of Nursing και επικεφαλής της μελέτης, τόνισε ότι η κατάθλιψη δεν είναι μια διαταραχή «ίδια για όλους». Ενώ ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν σωματικά συμπτώματα όπως κόπωση και αλλαγές στην όρεξη, άλλοι παλεύουν κυρίως με συναισθηματικές επιπτώσεις, όπως η απελπισία και η ανηδονία (η αδυναμία άντλησης ευχαρίστησης).
Για τη μέτρηση της βιολογικής γήρανσης, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν «επιγενετικά ρολόγια», εργαλεία που μετρούν τις χημικές αλλαγές στο DNA που συμβαίνουν με την πάροδο του χρόνου. Τα ευρήματα έδειξαν ότι η γήρανση στα μονοκύτταρα σχετίζεται ισχυρά με τα μη σωματικά συμπτώματα, όπως η αίσθηση αποτυχίας και η ανηδονία, τόσο σε γυναίκες με HIV όσο και σε γυναίκες χωρίς τον ιό.
Τα μονοκύτταρα παίζουν κρίσιμο ρόλο στην ανοσολογική απόκριση και συχνά εμφανίζονται σε αυξημένα επίπεδα σε άτομα με κατάθλιψη. Η σύνδεση μεταξύ της γήρανσης αυτών των κυττάρων και των συναισθηματικών συμπτωμάτων προσφέρει μια νέα οπτική για τους βιολογικούς μηχανισμούς της ψυχικής υγείας που συχνά επισκιάζονται από τις ευρείες διαγνωστικές κατηγορίες.
Αυτή η εξέλιξη είναι ιδιαίτερα σημαντική για άτομα με ανοσολογικές παθήσεις, όπου η κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη συνολική τους υγεία και τη συμμόρφωση στη θεραπεία. Η δυνατότητα έγκαιρης ανίχνευσης μέσω μιας εξέτασης αίματος θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο εξατομικευμένες και αποτελεσματικές θεραπευτικές παρεμβάσεις, βελτιώνοντας τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων.
Πηγές: sciencedaily.com