Μια από τις μεγαλύτερες αναλύσεις που έχουν γίνει για τον καφέ και την υγεία του ήπατος δείχνει ότι όσοι πίνουν καφέ τείνουν να έχουν καλύτερες εκβάσεις σε βάθος χρόνου από όσους δεν πίνουν καθόλου. Η νέα εργασία βασίστηκε σε δεδομένα της UK Biobank και συνδέει την κατανάλωση καφέ με χαμηλότερο κίνδυνο κίρρωσης, καρκίνου του ήπατος και θανάτου από ηπατική νόσο, χωρίς όμως να αποδεικνύει ότι ο καφές είναι η αιτία αυτής της διαφοράς.
Τι εξέτασε η μελέτη
Οι ερευνητές από το Cedars-Sinai ανέλυσαν στοιχεία από 354.957 ενήλικες της UK Biobank που δεν είχαν ιστορικό κίρρωσης ή καρκίνου του ήπατος όταν ξεκίνησε η παρακολούθηση. Με τη βοήθεια συνδεδεμένων ιατρικών αρχείων, κατέγραψαν νέα περιστατικά ηπατικών νοσημάτων και θανάτων για διάμεσο διάστημα 13 ετών.
Η μελέτη δεν περιορίστηκε μόνο στα κλινικά συμβάντα. Η ομάδα συνέκρινε επίσης απεικονίσεις ήπατος με μαγνητική τομογραφία και πρωτεϊνικά ευρήματα στο αίμα, ώστε να δει αν η κατανάλωση καφέ συνοδεύεται και από βιολογικά σημάδια καλύτερης ηπατικής υγείας.
Πού φάνηκαν οι ισχυρότερες συσχετίσεις
Σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν καφέ, οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν πέντε ή περισσότερα φλιτζάνια την ημέρα εμφάνισαν 32% χαμηλότερο κίνδυνο κίρρωσης, 47% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του ήπατος και 42% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από ηπατική νόσο. Οι ερευνητές αναφέρουν επίσης ότι ενδείξεις οφέλους υπήρχαν ακόμη και στο εύρος ενός έως δύο φλιτζανιών ημερησίως.
Το ισχυρότερο στατιστικό σήμα καταγράφηκε περίπου στα τρία έως τέσσερα φλιτζάνια την ημέρα. Παρ' όλα αυτά, οι συγγραφείς δεν προτείνουν σε κάποιον να αυξήσει επίτηδες την πρόσληψη καφέ μόνο και μόνο για να προστατεύσει το ήπαρ του.
Τι έδειξαν οι απεικονίσεις και οι αιματολογικοί δείκτες
Οι συμμετέχοντες που έπιναν περισσότερο καφέ είχαν, κατά μέσο όρο, λιγότερο λίπος στο ήπαρ, χαμηλότερα επίπεδα ηπατικού σιδήρου, λιγότερη ίνωση και λιγότερα σημάδια φλεγμονής στις μαγνητικές τομογραφίες. Στα δείγματα αίματος, οι ερευνητές εντόπισαν υψηλότερα επίπεδα πρωτεϊνών που συνδέονται με υγιέστερη ηπατική λειτουργία και χαμηλότερα επίπεδα πρωτεϊνών που σχετίζονται με φλεγμονή και ουλοποίηση.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα είναι ότι παρόμοιες συσχετίσεις εμφανίστηκαν τόσο με καφέ που περιέχει καφεΐνη όσο και με ντεκαφεϊνέ. Αυτό ενισχύει την υπόθεση ότι ο πιθανός ρόλος του καφέ δεν εξηγείται μόνο από την καφεΐνη, αλλά ίσως και από άλλα φυσικά συστατικά του που επηρεάζουν τη φλεγμονή και την ουλοποίηση του ήπατος.
Τι δεν αποδεικνύει η έρευνα
Η εργασία είναι παρατηρητική και όχι κλινική δοκιμή. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να εντοπίσει συσχετίσεις, αλλά όχι να αποδείξει ότι ο καφές από μόνος του προλαμβάνει την κίρρωση, τον καρκίνο του ήπατος ή τον θάνατο από ηπατική νόσο.
Οι ίδιοι οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η προστασία του ήπατος εξακολουθεί να στηρίζεται σε καλά τεκμηριωμένες πρακτικές, όπως η διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους, ο περιορισμός του αλκοόλ, η τακτική άσκηση και ο έλεγχος του σακχάρου, της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης. Επισημαίνουν επίσης ότι η αυξημένη πρόσληψη καφεΐνης δεν είναι κατάλληλη για όλους, ιδίως για άτομα με ανεξέλεγκτη υπέρταση, ορισμένες αρρυθμίες, έντονο άγχος ή αϋπνία.
Τι σημαίνει πρακτικά για τους αναγνώστες
Για όσους ήδη πίνουν καφέ και τον ανέχονται καλά, η μελέτη προσθέτει ακόμη ένα στοιχείο υπέρ της άποψης ότι η μέτρια κατανάλωση μπορεί να συνδέεται με καλύτερη ηπατική υγεία. Δεν αλλάζει όμως τον βασικό κανόνα: καμία μεμονωμένη διατροφική συνήθεια δεν αντικαθιστά την ιατρική παρακολούθηση ή τις συνολικές επιλογές τρόπου ζωής.
Το επόμενο βήμα της έρευνας, σύμφωνα με την ομάδα, είναι να εντοπιστούν οι συγκεκριμένες ενώσεις του καφέ που μπορεί να σχετίζονται με αυτές τις ευνοϊκές ενδείξεις. Αν αυτό αποσαφηνιστεί, οι επιστήμονες θα έχουν καλύτερη εικόνα για το ποιοι ενδέχεται να ωφελούνται περισσότερο και μέσα από ποιους βιολογικούς μηχανισμούς.
Πηγή: ScienceDaily