Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Rochester πέτυχαν ένα αξιοσημείωτο πείραμα: μετέφεραν ένα γονίδιο που σχετίζεται με τη μακροζωία από τον περίφημο γυμνό τυφλοπόντικα (naked mole rat) σε ποντίκια, με αποτέλεσμα τα τελευταία να είναι πιο υγιή και να ζουν περισσότερο.
Το συγκεκριμένο γονίδιο ενισχύει την παραγωγή μιας ουσίας που ονομάζεται υαλουρονικό οξύ υψηλού μοριακού βάρους (HMW-HA). Η ουσία αυτή φαίνεται να προστατεύει από τον καρκίνο, να μειώνει τις φλεγμονές και να υποστηρίζει την υγιέστερη γήρανση. Τα τροποποιημένα ποντίκια εμφάνισαν ισχυρότερη αντίσταση στους όγκους, καλύτερη υγεία του εντέρου και χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής που σχετίζεται με την ηλικία.
Οι γυμνοί τυφλοπόντικες είναι μικρά τρωκτικά που μπορούν να ζήσουν για δεκαετίες, σπάνια εμφανίζουν καρκίνο και φαίνονται ασυνήθιστα προστατευμένα από πολλές ασθένειες που συνήθως εμφανίζονται με την πάροδο του χρόνου. Παρόλο που έχουν το μέγεθος των ποντικιών, η διάρκεια ζωής τους μπορεί να φτάσει τα 41 χρόνια, σχεδόν δέκα φορές περισσότερο από άλλα τρωκτικά παρόμοιου μεγέθους.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, υποδηλώνει ότι ορισμένα χαρακτηριστικά μακροζωίας που εξελίχθηκαν σε είδη με μεγάλη διάρκεια ζωής μπορούν να προσαρμοστούν και σε άλλα είδη. Τα γενετικά τροποποιημένα ποντίκια έζησαν πιο υγιείς ζωές και παρουσίασαν αύξηση της μέσης διάρκειας ζωής τους κατά περίπου 4,4% σε σύγκριση με τα συνηθισμένα ποντίκια.
«Η μελέτη μας παρέχει μια απόδειξη της αρχής ότι οι μοναδικοί μηχανισμοί μακροζωίας που εξελίχθηκαν σε μακρόβια θηλαστικά μπορούν να εξαχθούν για να βελτιώσουν τη διάρκεια ζωής άλλων θηλαστικών», δήλωσε η Vera Gorbunova, καθηγήτρια βιολογίας και ιατρικής στο Rochester.
Το επόμενο βήμα για τους ερευνητές είναι να διερευνήσουν πώς αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να εφαρμοστούν στους ανθρώπους. Καθώς το HMW-HA είναι ήδη γνωστό για τις ευεργετικές του ιδιότητες, η ανακάλυψη τρόπων για την ενίσχυση της παραγωγής του στον ανθρώπινο οργανισμό θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους για την αντιμετώπιση ασθενειών που σχετίζονται με το γήραρα.
Πηγή: sciencedaily.com