Ο ιδρυτής της SoftBank Group, Μασαγιόσι Σον, ανακοίνωσε επίσημα την πρόθεσή του να επενδύσει 75 δισεκατομμύρια ευρώ για τη δημιουργία ενός γιγαντιαίου κέντρου τεχνητής νοημοσύνης στη Γαλλία. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη ιδιωτική επένδυση σε υποδομές AI που έχει γίνει ποτέ στην Ευρώπη.
Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής για την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI Action Summit) στο Παρίσι, παρουσία του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν. Ο Σον χαρακτήρισε την επένδυση αυτή «στοίχημα 75 δισεκατομμυρίων για το μέλλον της ανθρωπότητας», υπογραμμίζοντας τη στροφή της SoftBank από το μοντέλο του επενδυτικού κεφαλαίου σε αυτό της άμεσης δημιουργίας υποδομών.
Το μεγαλύτερο κέντρο AI στην Ευρώπη
Το έργο προβλέπει την κατασκευή υπερσύγχρονων data centers υψηλής κλίμακας, εργαστηρίων έρευνας αιχμής για τεχνητή γενική νοημοσύνη (AGI) καθώς και κέντρων υποστήριξης νεοφυών επιχειρήσεων. Η μονάδα θα τροφοδοτείται με ηλεκτρική ενέργεια από το γαλλικό πυρηνικό δίκτυο, εξασφαλίζοντας χαμηλό ανθρακικό αποτύπωμα.
Η επιλογή της Γαλλίας δεν ήταν τυχαία. Ο Σον τόνισε ότι η χώρα διαθέτει «απίστευτη δεξαμενή ταλέντων, ερευνητικά κέντρα παγκόσμιας κλάσης και την ενεργειακή υποδομή που απαιτεί η επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης». Ιδιαίτερη μνεία έκανε στο γαλλικό πυρηνικό πρόγραμμα, το οποίο παρέχει καθαρή, φθηνή και άφθονη ηλεκτρική ενέργεια.
Η αντίδραση της γαλλικής κυβέρνησης
Ο πρόεδρος Μακρόν υποδέχθηκε την ανακοίνωση με ενθουσιασμό, χαρακτηρίζοντάς την «τη μεγαλύτερη άμεση ξένη επένδυση στην ιστορία της Γαλλίας». Δήλωσε ότι αποτελεί απόδειξη πως η στρατηγική «Choose France» για την προσέλκυση τεχνολογικών επενδύσεων αποδίδει καρπούς.
Η γαλλική κυβέρνηση δεσμεύτηκε να παράσχει ταχείες διαδικασίες αδειοδότησης, πρόσβαση σε κρατική γη κοντά σε πυρηνικές εγκαταστάσεις και ένα πλαίσιο «fast-track» για την υλοποίηση του έργου. Ο υπουργός Οικονομίας Μπρουνό Λε Μερ ανέφερε ότι «η Γαλλία γίνεται η πρωτεύουσα της τεχνητής νοημοσύνης στην Ευρώπη».
Το χρονοδιάγραμμα υλοποίησης
Το έργο θα υλοποιηθεί σε τρεις φάσεις. Η πρώτη φάση (2025–2027) περιλαμβάνει την επιλογή τοποθεσίας, τις αδειοδοτήσεις και την αρχική κατασκευή data centers, με την πρώτη υπολογιστική ισχύ να αναμένεται έως τα τέλη του 2027. Η δεύτερη φάση (2027–2030) προβλέπει τη μαζική επέκταση των υποδομών, ενώ η τρίτη φάση (2030–2035) στοχεύει στην πλήρη αξιοποίηση των 75 δισεκατομμυρίων ευρώ, δημιουργώντας ένα από τα πέντε μεγαλύτερα συμπλέγματα AI υπολογιστικής ισχύος στον κόσμο.
Επιπτώσεις για την ευρωπαϊκή τεχνολογία
Η επένδυση της SoftBank αναμένεται να δημιουργήσει 10.000 έως 30.000 άμεσες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης και έως 50.000 έμμεσες θέσεις στο ευρύτερο οικοσύστημα. Παράλληλα, ενισχύει την ευρωπαϊκή ψηφιακή κυριαρχία, προσφέροντας μια σημαντική υποδομή AI εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας.
Το έργο δύναται να ενσωματώσει επεξεργαστές ARM (μέσω της θυγατρικής ARM Holdings της SoftBank) στην ευρωπαϊκή αλυσίδα εφοδιασμού, μειώνοντας την εξάρτηση από τα τρέχοντα μονοπώλια στην αγορά ημιαγωγών. Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές εκφράζουν επιφυλάξεις, σημειώνοντας ότι ανάλογες δεσμεύσεις της SoftBank στο παρελθόν δεν υλοποιήθηκαν πάντα πλήρως.
Η ανακοίνωση της SoftBank αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου κύματος επενδύσεων AI στη Γαλλία, με το σύνολο των δεσμεύσεων να ξεπερνά τα 109 δισεκατομμύρια ευρώ, καθιστώντας τη χώρα έναν από τους σημαντικότερους κόμβους τεχνητής νοημοσύνης παγκοσμίως.