Συναγερμός έχει σημάνει στη Γκουάμ και στις Βόρειες Μαριάνες Νήσους, καθώς ο υπερτυφώνας Bavi κατευθύνεται προς τα αμερικανικά εδάφη στον Ειρηνικό Ωκεανό, με ανέμους που ξεπερνούν τα 250 χιλιόμετρα την ώρα.
Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS), ο τυφώνας Bavi αναμένεται να φτάσει στην ξηρά νωρίς το πρωί της Δευτέρας, με ανέμους που θα φτάνουν έως και τα 257 χλμ./ώρα. Η υπηρεσία προειδοποίησε ότι η «εξαιρετικά επικίνδυνη» καταιγίδα μπορεί να προκαλέσει «καταστροφικές» ζημιές, ενώ είναι πιθανές σοβαρές πλημμύρες από καταρρακτώδεις βροχές και κύματα που ενδέχεται να φτάσουν σχεδόν τα 11 μέτρα.
Επείγουσες εκκενώσεις
Η Γκουάμ, ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός με περίπου 170.000 κατοίκους, έχει ανοίξει πέντε κέντρα εκκένωσης σε σχολικά κτίρια, τα οποία μπορούν να φιλοξενήσουν συνολικά περίπου 1.700 άτομα και προορίζονται κυρίως για ευάλωτες ομάδες. Οι αρχές προτρέπουν τους κατοίκους να απομακρυνθούν έγκαιρα, καθώς το χρονικό περιθώριο για εκκένωση κλείνει γρήγορα.
Η NWS προειδοποιεί ότι οι καταστροφικές συνθήκες θα μπορούσαν να διαρκέσουν από οκτώ έως δέκα ώρες πριν ή μετά τη διέλευση του κέντρου της καταιγίδας, ενώ οι άνεμοι θα αποτελούν θανατηφόρα απειλή για όποιον βρεθεί σε εξωτερικό χώρο.
Η κλιματική αλλαγή εντείνει τα φαινόμενα
Ο Bavi αναμένεται να περάσει απευθείας πάνω από τη Γκουάμ και τις Βόρειες Μαριάνες έως το απόγευμα της Δευτέρας. Πρόκειται για τον 11ο τροπικό κυκλώνα κατηγορίας 4 ή 5 που πλήττει αμερικανικό έδαφος την τελευταία δεκαετία — ένας περισσότερος από όσους είχαν καταγραφεί συνολικά στα προηγούμενα 57 χρόνια.
Ένα ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο αναμένεται να οδηγήσει περισσότερες τροπικές καταιγίδες σε τόσο υψηλές εντάσεις. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας αυξάνουν την ποσότητα υδρατμών στην ατμόσφαιρα, παρέχοντας περισσότερη ενέργεια στις καταιγίδες και καθιστώντας τες ακόμη ισχυρότερες.
Προηγούμενο πλήγμα
Η Γκουάμ και οι Βόρειες Μαριάνες είχαν ήδη πληγεί φέτος από έναν ακόμη υπερτυφώνα, τον Sinlaku, τον Απρίλιο, ο οποίος στοίχισε τη ζωή σε 17 ανθρώπους και προκάλεσε ζημιές ύψους περίπου 1,5 δισ. δολαρίων. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά τους ισχυρούς τυφώνες ολοένα και συχνότερους, με την άνοδο της θερμοκρασίας των ωκεανών να τροφοδοτεί ακραία καιρικά φαινόμενα.