Ένας ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,2 έως 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε τη Βενεζουέλα, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 188 ανθρώπων και αφήνοντας πίσω του δεκάδες αγνοούμενους. Το χτύπημα του Εγκέλαδου σημειώθηκε στην περιοχή Λα Γκουάιρα, με το επίκεντρο να εντοπίζεται κοντά στην παραθαλάσσια πόλη Κάτια Λα Μαρ, όπου οι καταστροφές είναι εκτεταμένες.
Περισσότεροι από 20 μετασεισμοί έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής, με τους κατοίκους να ζουν σε διαρκή τρόμο. Πολλοί πέρασαν τη νύχτα στους δρόμους, φοβούμενοι να επιστρέψουν στα σπίτια τους λόγω του φόβου νέων ισχυρών δονήσεων. Ομάδες διάσωσης συνεχίζουν να αναζητούν αγνοούμενους κάτω από τα συντρίμμια, ενώ η αγωνία κορυφώνεται για τις οικογένειες που περιμένουν νέα για τους δικούς τους ανθρώπους.
Η περιοχή της Κάτια Λα Μαρ έχει πληγεί ανεπανόρθωτα, με πολλά κτίρια να έχουν καταρρεύσει ολοσχερώς. Στους δρόμους επικρατεί χάος, καθώς οι αρχές προσπαθούν να συντονίσουν τις επιχειρήσεις διάσωσης και παράλληλα να αντιμετωπίσουν τα κύματα λεηλασιών που ξέσπασαν σε κατεστραμμένα καταστήματα και σούπερ μάρκετ. Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι ομάδες πολιτών εκμεταλλεύονται το κενό εξουσίας για να αρπάξουν εμπορεύματα.
Οι σεισμολόγοι προειδοποιούν ότι οι μετασεισμοί αναμένεται να συνεχιστούν για αρκετές ημέρες, με πιθανότητα κάποιοι να είναι ιδιαίτερα ισχυροί. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης στις πληγείσες περιοχές, ενώ διεθνείς οργανισμοί έχουν ήδη προσφέρει βοήθεια για την αντιμετώπιση της ανθρωπιστικής κρίσης.
Τα νοσοκομεία στην ευρύτερη περιοχή δέχονται αδιάκοπα τραυματίες, ενώ οι ιατρικές ομάδες εργάζονται υπό αντίξοες συνθήκες για να περιθάλψουν τους πληγέντες. Οι αρχές καλούν τους πολίτες να παραμείνουν ψύχραιμοι και να ακολουθούν τις οδηγίες των σωστικών συνεργείων, καθώς η κατάσταση παραμένει κρίσιμη και τα επόμενα 24ωρα θεωρούνται κομβικής σημασίας για τον εντοπισμό επιζώντων.