Για χρόνια, οι αγοραστές τεχνολογίας μπορούσαν να βασίζονται σε μια οικεία τάση — οι παλαιότερες συσκευές γίνονταν φθηνότερες με τον χρόνο. Αυτό πλέον φαίνεται να έχει σταματήσει ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, να έχει αντιστραφεί πλήρως.
Η Apple και η Microsoft με το Xbox προστέθηκαν στη λίστα των εταιρειών που αυξάνουν τις τιμές για συσκευές και κονσόλες που είναι ήδη ετών. Οι εταιρείες επικαλούνται το αυξανόμενο κόστος κρίσιμων εξαρτημάτων και ρίχνουν το φταίξιμο στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η κρίση μνήμης «Ramageddon»
Τα κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη χρειάζονται όλο και περισσότερα τσιπ για να ανταποκριθούν στη ζήτηση από τις εταιρείες AI — πράγμα που σημαίνει ότι η ζήτηση υπερβαίνει κατά πολύ την προσφορά. Κάποιοι έχουν ονομάσει την κατάσταση «Ramageddon», καθώς η μνήμη RAM, ένα κάποτε φθηνό εξάρτημα κάθε υπολογιστή, έχει πλέον εκτοξευθεί σε τιμή.
Σύμφωνα με την Counterpoint Research, οι τιμές για μνήμες DDR5 για υπολογιστές εκτοξεύθηκαν από 94 δολάρια το φθινόπωρο του 2025 σε 282 δολάρια το πρώτο τρίμηνο του 2026 — μια αύξηση 122%. Από τότε, τόσο η DRAM όσο και η NAND flash έχουν ανέβει ακόμη περισσότερο.
Ποιες συσκευές επηρεάζονται
Η Apple αύξησε τις τιμές των tablet και των laptop της κατά σχεδόν 20%. Η Microsoft ακολούθησε με νέα αύξηση για τα Xbox Series S και X κατά τουλάχιστον 100 δολάρια, την τρίτη αύξηση σε λίγο περισσότερο από έναν χρόνο — με αποτέλεσμα οι κονσόλες να είναι 30% έως 40% ακριβότερες από πέρυσι.
Η Nintendo ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει την τιμή του Switch 2 παγκοσμίως από τον Σεπτέμβριο, ενώ η Valve πρόσφατα λάνσαρε το νέο Steam Machine με υψηλότερη από την αναμενόμενη τιμή, ξεκινώντας με μια μακροσκελή εξήγηση για τα αυξημένα κόστη εξαρτημάτων. Είχε ήδη αυξήσει το Steam Deck κατά 40% τον Μάιο για παρόμοιους λόγους.
Γιατί οι εταιρείες AI «κλέβουν» τα τσιπ από τους καταναλωτές
Ο James Bull, ανώτερος αναλυτής τεχνολογίας της RSM UK, σημείωσε ότι οι τέσσερις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας των ΗΠΑ αναμένεται να ξοδέψουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για κέντρα δεδομένων και εξοπλισμό AI το 2026. «Αυτό το επίπεδο ζήτησης για τσιπ μνήμης έχει δημιουργήσει έλλειψη που η εφοδιαστική αλυσίδα δεν μπορεί να προλάβει», δήλωσε.
«Ουσιαστικά, το MacBook στο γραφείο του καταναλωτή ανταγωνίζεται πλέον για την ίδια DRAM με τα κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούν το ChatGPT — και χάνει», πρόσθεσε.
Ο Yang Wang, κύριος αναλυτής της Counterpoint Research, χαρακτήρισε την κρίση μνήμης ως «το πιο αποδιοργανωτικό γεγονός στην πλευρά της προσφοράς που έχει αντιμετωπίσει ποτέ η βιομηχανία smartphone». Το iPhone έχει παραμείνει μέχρι στιγμής προστατευμένο, ωστόσο η Apple συμμετείχε σε ένα ευρύτερο sell-off μετοχών τεχνολογίας.
Ο πόλεμος στο Ιράν και η γεωπολιτική διάσταση
Οι αυξήσεις όμως δεν οφείλονται μόνο στην AI. Η Danni Hewson, επικεφαλής οικονομικής ανάλυσης της AJ Bell, προειδοποίησε ότι οι τιμές θα μπορούσαν «να ανέβουν ακόμη περισσότερο καθώς οι κατασκευαστές τσιπ αντιμετωπίζουν αυξημένα κόστη λόγω του αποκλεισμού στο Στενό του Ορμούζ». Πρόσθεσε ότι «αν και οι τελευταίες ημέρες έφεραν ανανεωμένη αισιοδοξία ότι η κατάσταση στη Μέση Ανατολή επιλύεται, ο αντίκτυπος των τελευταίων δύο μηνών σημαίνει ότι μέρος του πληθωρισμού έχει πλέον ενσωματωθεί».
Αντιδράσεις και κατηγορίες για απληστία
Ωστόσο, ορισμένοι αμφισβητούν τα επιχειρήματα των τεχνολογικών κολοσσών. Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς ήταν μεταξύ εκείνων που επέκριναν την κίνηση της Apple, γράφοντας ότι πρόκειται για «εταιρική απληστία». Η Apple ανακοίνωσε έσοδα 144 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το τελευταίο τρίμηνο του 2025 — η ισχυρότερη ανάπτυξή της από το 2021.
Η Micron, αμερικανική εταιρεία κατασκευής τσιπ, ανέφερε ότι τα τριμηνιαία έσοδά της τετραπλασιάστηκαν. Ο διευθύνων σύμβουλός της Sanjay Mehrotra δήλωσε ότι «ακόμη και αν αναμένουμε βελτίωση της προσφοράς έως το 2028, προς το παρόν δεν έχουμε ορατότητα για το πότε η προσφορά μνήμης θα μπορέσει να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση».
Μέχρι τότε, οι gamers και οι λάτρεις της τεχνολογίας μπορούν να περιμένουν ότι οι τιμές θα παραμείνουν υψηλές — ή ακόμη και θα συνεχίσουν να αυξάνονται.