Η Google ανακοίνωσε ότι η ετήσια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκε κατά 37% το 2025 – η μεγαλύτερη ετήσια αύξηση στην ιστορία της εταιρείας – καθώς η επέκταση των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στη Silicon Valley συνεχίζεται με αμείωτους ρυθμούς. Παρ' όλα αυτά, ο τεχνολογικός κολοσσός δηλώνει ότι κατάφερε να διατηρήσει χαμηλά τις λειτουργικές εκπομπές άνθρακα, συνεχίζοντας να αγοράζει τεράστιες ποσότητες καθαρής ενέργειας.
Η τελευταία έκθεση βιωσιμότητας της Google αποκαλύπτει ότι η συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 250% από το 2019, γεγονός που η εταιρεία αποδίδει στη συνεχή ανάπτυξη του Google Cloud, στη ροή βίντεο του YouTube και στην κατασκευή και λειτουργία κέντρων δεδομένων που υποστηρίζουν διάφορα προϊόντα και υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης. Η πρωτοφανής ετήσια αύξηση 37% αποτελεί μέρος μιας συνεχιζόμενης τάσης, δεδομένου ότι η συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας της Google είχε αυξηθεί και κατά 27% το 2024.
«Αν και η πορεία προς την επίτευξη των κλιματικών μας φιλοδοξιών δεν θα είναι γραμμική – δεδομένου ότι η επέκταση των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης επιταχύνεται ταχύτερα από ό,τι η απανθρακοποίηση του ηλεκτρικού δικτύου – παραμένουμε επικεντρωμένοι στην κλιμάκωση άφθονης και οικονομικά προσιτής καθαρής ενέργειας σε παγκόσμιο επίπεδο και στην προώθηση τεχνολογικών καινοτομιών που μειώνουν τις εκπομπές σε όλες μας τις δραστηριότητες», αναφέρει η έκθεση βιωσιμότητας της Google.
Το μεγαλύτερο μέρος της κατανάλωσης αφορά τα κέντρα δεδομένων, τα οποία κατανάλωσαν περισσότερες από 42 εκατομμύρια μεγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας το 2025, σε σύγκριση με 30,6 εκατομμύρια μεγαβατώρες το 2024. Αυτό σημαίνει ότι η ενεργειακή κατανάλωση των κέντρων δεδομένων της Google ανταγωνίζεται την κατανάλωση ολόκληρων χωρών, όπως η Νέα Ζηλανδία, η Δανία και η Νιγηρία.
Παρά τη δραματική αύξηση στην κατανάλωση ηλεκτρισμού, η Google κατάφερε να μειώσει τις λειτουργικές εκπομπές της κατά 2% την ίδια περίοδο. Αυτή η φαινομενική «αποσύνδεση» των εκπομπών από την αύξηση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας είναι δυνητικά ενθαρρυντική, αλλά η Google δηλώνει ότι θα χρειαστεί να ενισχύσει «τις επενδύσεις σε καθαρή ενέργεια και τη στενότερη συνεργασία με τοπικούς φορείς τα επόμενα χρόνια».
Ωστόσο, η εταιρεία σημείωσε ότι οι εκπομπές από την εφοδιαστική αλυσίδα, δηλαδή από τους συμβεβλημένους κατασκευαστές και προμηθευτές της, αυξήθηκαν κατά 25%, λόγω «μιας εφοδιαστικής αλυσίδας στην Ασία-Ειρηνικό που λειτουργεί σε δίκτυα που παραμένουν ελλιπώς εφοδιασμένα με ενέργεια απαλλαγμένη από άνθρακα». Ως αποτέλεσμα, το συνολικό αποτύπωμα άνθρακα της Google για το 2025 ανήλθε σε περίπου 14,5 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα, τοποθετώντας την εταιρεία κάπου μεταξύ Ακτής Ελεφαντοστού και Παναμά στην παγκόσμια κατάταξη.
Ο στόχος για ενέργεια μηδενικού άνθρακα
Η Google αντιστοιχεί το 100% της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας με αγορές ανανεώσιμης ενέργειας σε όλες τις παγκόσμιες δραστηριότητές της, μια πρακτική που εφαρμόζει για ένατη συνεχή χρονιά. Το 2025, οι συμφωνίες αγοράς της εταιρείας που περιλάμβαναν 12 γιγαβάτ «νέας καθαρής ενέργειας» αποτέλεσαν το μεγαλύτερο ετήσιο σύνολο στην ιστορία της.
Παρ' όλα αυτά, η Google αναγνωρίζει ότι οι εταιρείες μπορούν απλώς να ισχυρίζονται ότι βασίζονται σε 100% ανανεώσιμη ενέργεια, ενώ στην πραγματικότητα χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ορυκτά καύσιμα στα τοπικά δίκτυα. Γι' αυτό τον λόγο, η εταιρεία έχει ανανεώσει την έμφασή της στη «φιλοδοξία για ενέργεια μηδενικού άνθρακα 24/7», η οποία υιοθετεί πιο λεπτομερή λογιστική, εστιάζοντας σε πιστοποιητικά που αντιπροσωπεύουν ωριαίες και τοπικές αντιστοιχίσεις καθαρής ενέργειας.
Σύμφωνα με τον Michael Thomas, CEO της Cleanview, μιας πλατφόρμας δεδομένων που παρακολουθεί έργα ανανεώσιμης ενέργειας και κέντρων δεδομένων, η Google έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους επενδυτές παγκοσμίως σε τεχνολογίες καθαρής ενέργειας. Ωστόσο, η ανάλυσή του για τη στρατηγική ενέργειας της Google δείχνει ότι η εταιρεία έχει υιοθετήσει μια στρατηγική «Όλα Παντού Ταυτόχρονα», που περιλαμβάνει τα πάντα, από ανανεώσιμες πηγές έως φυσικό αέριο.
Οι ευρύτερες επενδύσεις της Google περιλαμβάνουν προσπάθειες εμπορευματοποίησης της «προηγμένης πυρηνικής ενέργειας, της σύντηξης, της ενισχυμένης γεωθερμίας, της αποθήκευσης ενέργειας μεγάλης διάρκειας και του φυσικού αερίου με δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα». Η έκθεση βιωσιμότητας υπογραμμίζει επενδύσεις άνω των 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ 2010 και 2025, που αναμένεται να φέρουν στο διαδίκτυο 7,5 γιγαβάτ καθαρής ενέργειας.
Ωστόσο, σε ένα ενημερωτικό δελτίο του Απριλίου 2026, ο Thomas επεσήμανε ότι η επένδυση 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Google σε κέντρα δεδομένων στο Τέξας περιλαμβάνει μια πανεπιστημιούπολη που ενδέχεται να τροφοδοτείται από σταθμό φυσικού αερίου 933 μεγαβάτ, χωρίς τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα. Οι στρόβιλοι του σταθμού θα μπορούσαν να παράγουν 4,5 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως. Εκπρόσωπος της Google δήλωσε ότι η εταιρεία δεν έχει ακόμη υπογράψει συμφωνία για το πόση ενέργεια θα αντλεί το κέντρο δεδομένων από τον σταθμό φυσικού αερίου.