Περισσότερα από 120.000 βρέφη μολύνονται κάθε χρόνο με HIV παγκοσμίως, και για όσα παιδιά δεν προλαβαίνει να αποτραπεί η λοίμωξη η συνήθης πορεία είναι μακροχρόνια αγωγή. Νέα μελέτη από το Oregon Health & Science University δείχνει ότι αυτό ίσως να μην είναι το μοναδικό σενάριο στο μέλλον.
Τι πέτυχε η τριπλή αγωγή
Οι ερευνητές δοκίμασαν σε νεογέννητους μη ανθρώπινους πρωτεύοντες έναν συνδυασμό τριών παρεμβάσεων: κλασική αντιρετροϊκή θεραπεία, ευρέως εξουδετερωτικά αντισώματα και το πειραματικό μονοκλωνικό αντίσωμα leronlimab. Η αγωγή δόθηκε μέσα στις πρώτες 72 ώρες από την έκθεση στον ιό και, σύμφωνα με τη δημοσίευση στο Nature Microbiology, οδήγησε σε πλήρη κάθαρση του HIV στο ζωικό μοντέλο.
Γιατί το αποτέλεσμα ξεχωρίζει
Το εντυπωσιακό στοιχείο δεν είναι μόνο το τελικό αποτέλεσμα, αλλά και το ότι καμία από τις τρεις θεραπείες δεν είχε πετύχει μόνιμη εκκαθάριση του ιού όταν δοκιμάστηκε μόνη της. Η ερευνητική ομάδα αναφέρει ότι ο συνδυασμός φαίνεται να περιορίζει αποφασιστικά τη δημιουργία της λεγόμενης ιικής δεξαμενής, δηλαδή των κυττάρων όπου ο ιός μπορεί να παραμένει κρυμμένος και να επανεμφανιστεί αργότερα.
Πώς εξηγούν οι επιστήμονες τη δράση
Η αντιρετροϊκή θεραπεία μειώνει την ικανότητα του HIV να πολλαπλασιάζεται. Τα εξουδετερωτικά αντισώματα βοηθούν να περιοριστεί ο ιός που κυκλοφορεί στο αίμα. Το leronlimab μπλοκάρει τον υποδοχέα CCR5, μια βασική πύλη που χρησιμοποιεί συχνά ο HIV για να μπει στα ανοσοκύτταρα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτή η ταυτόχρονη πίεση σε διαφορετικά στάδια της λοίμωξης ίσως είναι ο λόγος που η θεραπεία λειτούργησε τόσο ισχυρά.
Το κρίσιμο παράθυρο των πρώτων ημερών
Η μελέτη υπογραμμίζει ότι οι πρώτες ημέρες μετά τη μόλυνση μπορεί να είναι καθοριστικές. Το συγκεκριμένο σχήμα δοκιμάστηκε μόνο μέσα σε τρεις ημέρες από την αρχική έκθεση, οπότε παραμένει ανοιχτό αν θα είχε το ίδιο αποτέλεσμα μία ή δύο εβδομάδες αργότερα. Αυτό είναι και ένα από τα βασικά ερωτήματα για τη συνέχεια της έρευνας.
Τι σημαίνει και τι δεν σημαίνει ακόμη
Το εύρημα δεν αφορά ακόμη νεογνά ανθρώπων και δεν συνιστά άμεσα νέα καθιερωμένη θεραπεία. Ωστόσο, έχει πρακτικό ενδιαφέρον επειδή η αντιρετροϊκή θεραπεία χρησιμοποιείται ήδη στους ανθρώπους, ενώ τα ευρέως εξουδετερωτικά αντισώματα και το leronlimab αξιολογούνται ξεχωριστά σε κλινικές δοκιμές. Αν η στρατηγική επιβεβαιωθεί και σε ανθρώπινες μελέτες, θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι πολύ πρώιμες μολύνσεις από HIV σε βρέφη ή και σε πρόσφατα εκτεθειμένους ενήλικες.