Η Waymo ανοίγει σταδιακά την υπηρεσία robotaxi στο Λας Βέγκας, μετατρέποντας την πόλη του τουρισμού σε ένα από τα πιο ανταγωνιστικά πεδία δοκιμής για την αυτόνομη μετακίνηση. Η Alphabet ξεκινά με προσκλήσεις σε μέλη του κοινού, λίγες εβδομάδες μετά την τελική έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές της Νεβάδας.
Πώς ξεκινά η υπηρεσία
Οι πρώτοι επιβάτες δεν μπορούν ακόμη να καλέσουν ελεύθερα ένα Waymo από την εφαρμογή. Η εταιρεία στέλνει προσκλήσεις σε κυλιόμενη βάση και οι ενδιαφερόμενοι χρειάζονται κωδικό πρόσβασης. Η πρακτική αυτή ακολουθεί το μοντέλο ανάπτυξης που έχει εφαρμόσει και σε άλλες αγορές, με τη Waymo να ανοίγει συνήθως την πρόσβαση σε όλους μέσα σε έναν ή δύο μήνες από την επίσημη έναρξη.
Ο αρχικός στόλος αποτελείται από «δεκάδες» νέα αυτόνομα minivan Ojai. Τα οχήματα εξυπηρετούν προς το παρόν μια περιοχή που περιλαμβάνει το Strip, νότια της Highway 589, και εκτείνεται μέχρι το Boulder Junction. Η εταιρεία αναμένεται να αυξήσει σταδιακά τόσο τον στόλο όσο και τη γεωγραφική κάλυψη.
Το Λας Βέγκας γίνεται πεδίο αγώνα
Με το Λας Βέγκας, η Waymo φτάνει στην 15η αγορά της. Η επέκταση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η εταιρεία προσπαθεί να μεγαλώσει γρήγορα την παρουσία της στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη, ενώ η Tesla, η Zoox και άλλοι ανταγωνιστές πλησιάζουν.
Η Zoox ήδη λειτουργεί εμπορική υπηρεσία robotaxi στην πόλη. Η Tesla και η Motional σχεδιάζουν επίσης να ξεκινήσουν, γεγονός που δίνει στο Λας Βέγκας ιδιαίτερη σημασία: μέσα στους επόμενους μήνες, κάτοικοι και επισκέπτες μπορεί να έχουν περισσότερες από μία υπηρεσίες χωρίς οδηγό στη διάθεσή τους.
Η Waymo λειτουργεί ήδη σε πόλεις όπως το Όστιν, το Ντάλας, το Χιούστον, το Λος Άντζελες, το Μαϊάμι, το Νάσβιλ, το Φίνιξ και την περιοχή του Σαν Φρανσίσκο. Η εταιρεία διαθέτει πάνω από 4.000 robotaxi, κατανεμημένα σε περισσότερες από δώδεκα πόλεις, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Η ρυθμιστική άδεια αφήνει χώρο για γρήγορη κλιμάκωση
Η είσοδος της Waymo έγινε δυνατή μετά την έγκριση της Nevada Transportation Authority για εμπορικές υπηρεσίες robotaxi στην κομητεία Clark, όπου βρίσκεται το Λας Βέγκας. Η άδεια επιτρέπει στη Waymo να αναπτύξει έως και 1.000 αυτόνομα οχήματα μέσα στον επόμενο χρόνο.
Τα ανώτατα όρια για τις εταιρείες δείχνουν πόσο μεγάλο θα μπορούσε να γίνει το πείραμα. Η Tesla έχει άδεια για έως 5.000 οχήματα, ενώ η Uber μπορεί να φτάσει τα 1.000 μέσω συνεργασιών με τη Motional και τη Zoox. Θεωρητικά, οι άδειες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε έως 7.000 robotaxi στην κομητεία μέσα στους επόμενους δώδεκα μήνες.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι εταιρείες θα φτάσουν πράγματι αυτά τα νούμερα. Η ανάπτυξη εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα οχημάτων, την επιχειρησιακή αξιοπιστία, την αποδοχή των επιβατών και την ικανότητα των αρχών να διαχειριστούν έναν δρόμο όπου συνυπάρχουν διαφορετικά συστήματα αυτόνομης οδήγησης. Ωστόσο, ακόμη και χαμηλότεροι αριθμοί θα μπορούσαν να κάνουν τα robotaxi πολύ πιο ορατά στην καθημερινότητα της πόλης.
Από το πιλοτικό πρόγραμμα στην κανονική μετακίνηση
Η εξέλιξη στο Λας Βέγκας δεν είναι απλώς άλλη μία επέκταση χάρτη. Είναι δοκιμή για το αν μια υπηρεσία χωρίς οδηγό μπορεί να λειτουργήσει σε μια πόλη με έντονη νυχτερινή ζωή, σύνθετη κυκλοφορία και μεγάλο αριθμό επισκεπτών που δεν γνωρίζουν τους δρόμους.
Για τη Waymo, το κρίσιμο βήμα είναι να περάσει από τις ελεγχόμενες προσκλήσεις σε μια υπηρεσία που οι επιβάτες θα θεωρούν αυτονόητη. Για τους ανταγωνιστές, η πόλη προσφέρει την ευκαιρία να αποδείξουν ότι η αγορά δεν θα ανήκει σε έναν μόνο πάροχο. Το αποτέλεσμα θα κριθεί λιγότερο από τις ανακοινώσεις και περισσότερο από το πόσο συχνά, ασφαλώς και αξιόπιστα φτάνει ένα robotaxi στον προορισμό του.
Πηγή: TechCrunch