Η Apple κατέθεσε αγωγή εναντίον της OpenAI, υποστηρίζοντας ότι ένας πρώην μηχανικός της εταιρείας εκμεταλλεύτηκε ένα σπάνιο σφάλμα ασφαλείας για να αποκτήσει πρόσβαση σε απόρρητα εμπορικά μυστικά και να τα μοιραστεί με την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με την καταγγελία που κατατέθηκε την Παρασκευή, η Apple ζητά δικαστικές εντολές που θα εμποδίζουν την OpenAI να χρησιμοποιήσει εμπιστευτικές πληροφορίες που φέρεται να εκλάπησαν από πρώην υπαλλήλους της. Η Apple ισχυρίζεται ότι η OpenAI συνωμότησε με πρώην στελέχη της ως μέρος ενός σχεδίου για να πάρει «έναν παράνομο δρόμο» και να κυκλοφορήσει μια σειρά συσκευών τεχνητής νοημοσύνης εξίσου εμπορικά επιτυχημένων με το iPhone.
Η ανακάλυψη του σφάλματος
Η Apple εντόπισε το πρόβλημα ενώ ερευνούσε εσωτερικά μηνύματα μεταξύ μιας εν ενεργεία υπαλλήλου, της Yu-Ting «Alyssa» Peng, και ενός μηχανικού που είχε περάσει οκτώ χρόνια δουλεύοντας στα πιο ευαίσθητα προγράμματα ανάπτυξης προϊόντων της Apple, του Chang Liu.
Ο Liu είχε αποχωρήσει από την Apple για την OpenAI τον Ιανουάριο του 2026. Στις 9 Φεβρουαρίου, ωστόσο, ανακάλυψε ένα «σφάλμα αυθεντικοποίησης» άγνωστο μέχρι τότε στην Apple. Το σφάλμα του επέτρεπε να αποκτά πρόσβαση στους κοινόχρηστους φακέλους δικτύου της Apple, χρησιμοποιώντας έναν εταιρικό φορητό υπολογιστή που όφειλε να είχε επιστρέψει.
Αντί να αναφέρει το σφάλμα στην Apple, ο Liu φέρεται να εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να κατεβάσει αρχεία που περιείχαν λεπτομερείς πληροφορίες για διάφορες πτυχές της επιχείρησης της Apple.
Τα κλεμμένα δεδομένα
Η Apple υποστηρίζει ότι «για αρκετές εβδομάδες, ενώ ανέπτυξε υλικό για την OpenAI, ο κ. Liu απέκτησε κρυφά πρόσβαση και κατέβασε δεκάδες εμπιστευτικά αρχεία της Apple που σχετίζονται με υλικό, συμπεριλαμβανομένων ογκωδών, λεπτομερών πληροφοριών για ακυκλοφόρητα προϊόντα, παρουσιάσεων μηχανικής, τεχνικών προδιαγραφών και ιδιόκτητων δεδομένων έργων».
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ο Liu φέρεται να κατέβασε μια παρουσίαση για τις πολύπλοκες πλακέτες κυκλωμάτων της Apple, την οποία η εταιρεία χαρακτηρίζει ως «ανεκτίμητη για οποιονδήποτε αναπτύσσει υλικό». Ορισμένα αρχεία έφεραν ρητά την ένδειξη «εμπιστευτικό».
Σε μήνυμά του προς την Peng, ο Liu έγραψε χαρακτηριστικά: «LOL, ανακάλυψα ότι μπορώ να έχω πρόσβαση στον [αποθηκευτικό χώρο δικτύου], τόσο αστείο». Το μήνυμα αυτό ήταν ένα από πολλά που φέρεται να άφησε στον υπολογιστή του και στα οποία χλεύαζε την Apple.
Σε μια υποσημείωση, η Apple επιβεβαίωσε ότι το σφάλμα «διορθώθηκε γρήγορα» μόλις εντοπίστηκαν τα μηνύματα του Liu και ότι δεν φαίνεται να είχε εκμεταλλευτεί σε μεγάλη κλίμακα. «Παρόλο που η Apple συνεχίζει την έρευνα, τα αρχεία καταγραφής διακομιστή δείχνουν ότι, σε αντίθεση με τον κ. Liu, οι λίγοι άλλοι χρήστες που επηρεάστηκαν από αυτό το σφάλμα δεν φαίνεται να απέκτησαν πρόσβαση ή να έκλεψαν εμπιστευτικές πληροφορίες της Apple», αναφέρεται στην αγωγή.
Η ευρύτερη συνωμοσία
Η Apple υποστηρίζει ότι η υπόθεση δεν περιορίζεται στα δύο αυτά άτομα. Η ανακάλυψη θα αποκαλύψει ένα ευρύτερο «μοτίβο κλοπής εμπορικών μυστικών της Apple από υπαλλήλους της OpenAI που προηγουμένως εργάζονταν στην Apple».
Καθοδηγητής του σχεδίου στρατολόγησης φέρεται να είναι ο Tang Yew Tan, ο οποίος πέρασε 24 χρόνια στην Apple προτού ενταχθεί πρώτα στην io Products του πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, Jony Ive, και στη συνέχεια γίνει επικεφαλής υλικού (Chief Hardware Officer) της OpenAI το 2025.
Σύμφωνα με την Apple, ο Tan βασίστηκε στην εσωτερική του γνώση —όπως τα κωδικά ονόματα μυστικών έργων— για να ωθήσει υπαλλήλους της Apple να συζητούν ακυκλοφόρητα προϊόντα κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων εργασίας. Φέρεται επίσης να χρησιμοποίησε ένα εσωτερικό έγγραφο της Apple για να δημιουργήσει μια λίστα ελέγχου που βοηθούσε τους αποχωρούντες υπαλλήλους να παρακάμπτουν τα μέτρα ασφαλείας όταν έκλεβαν εμπορικά μυστικά.
Το πιο σοβαρό όμως είναι ότι ο Tan κατηγορείται ότι ζητούσε από υπαλλήλους της Apple να φέρνουν εξαρτήματα υπολογιστών σε συνεδρίες «επίδειξης», οι οποίες, σύμφωνα με την Apple, «θα αποκάλυπταν τις ιδιόκτητες τεχνολογίες της Apple» πολύ πέρα από ό,τι θα μπορούσε να μάθει η OpenAI μέσω αντίστροφης μηχανικής.
Η απάντηση της OpenAI
Εκπρόσωπος της OpenAI επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία εξετάζει ακόμη την καταγγελία της Apple, αλλά αμφισβητεί τον πυρήνα της κατηγορίας — ότι η OpenAI βασίζεται σε πληροφορίες της Apple για να οικοδομήσει μια επιχείρηση υλικού που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί την αυτοκρατορία συσκευών της Apple.
«Δεν έχουμε κανένα ενδιαφέρον για εμπορικά μυστικά άλλων εταιρειών», δήλωσε ο εκπρόσωπος. «Παραμένουμε επικεντρωμένοι στην ανάπτυξη καινοτόμου τεχνολογίας που ενδυναμώνει τους ανθρώπους παντού».
Ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, Sam Altman, προχώρησε ακόμη παραπέρα, γράφοντας στο X: «Δεν φοβάμαι την Apple, αλλά έχω τεράστιο σεβασμό για αυτήν».
Το νομικό πλαίσιο
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Apple κατηγορεί έναν ανταγωνιστή για υποκλοπή τεχνολογίας μέσω στρατολόγησης προσωπικού. Η εταιρεία είχε προηγουμένως τακτοποιήσει μια μακροχρόνια και δαπανηρή διαμάχη με τη Samsung το 2018 και είχε αποσύρει μια αγωγή κατά της Nvidia για θέματα σχεδιασμού τσιπ το 2023.
Ορισμένοι αναλυτές, όπως σημειώνει η Wall Street Journal, εκτιμούν ότι η Apple μπορεί να κινείται με στόχο να επιβραδύνει είτε την ανάπτυξη συσκευών της OpenAI είτε την αποστράτευση των υπαλλήλων της. Σε κάθε περίπτωση, η Apple δείχνει αποφασισμένη να αποκαλύψει κάθε πιθανό τρόπο με τον οποίο η OpenAI θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα μυστικά της για να αναπτύξει ανταγωνιστικές συσκευές.
«Σε κάθε επίπεδο, από μέλη του τεχνικού προσωπικού μέχρι τον επικεφαλής υλικού και σε συντονισμό με επιχειρηματικούς εταίρους, η OpenAI έχει κλέψει εμπορικά μυστικά και εμπιστευτικές πληροφορίες της Apple», αναφέρει χαρακτηριστικά η αγωγή. «Ως φυσικό αποτέλεσμα, η υπό ανάπτυξη επιχείρηση υλικού της OpenAI εδράζεται πλέον στα πιο σαθρά θεμέλια, σάπια στον πυρήνα της από την παράνομη εξάρτησή της σε καταχρασμένα εμπορικά μυστικά».